요즘은 점심시간에 식사를 하는 대신 짧은 요가나 명상 프로그램에 참여하는 직장인들이 있다는 이야기를 들었습니다. 예전 같으면 ‘점심을 거르고까지 명상을 할까?’라는 생각이 먼저 들었을 것 같습니다. 저 역시 20년 가까운 영어 교육 현장의 바쁜 일상 속에서 스트레스가 극에 달할 때마다 요가 매트 위에 섰고, 그 과정에서 호흡이 가져다주는 극적인 변화를 몸소 체험했습니다. 단순한 숨쉬기를 넘어 뇌와 신체 시스템에 긍정적인 파장을 일으키는 요가 호흡법, 즉 프라나야마의 세계를 경험과 과학적 근거를 바탕으로 풀어봅니다.그런데 요가를 꾸준히 하면서 생각이 조금 달라졌습니다. 바쁜 하루를 보내다 보면 몸보다 먼저 지치는 것이 마음과 머리일 때가 있기 때문입니다.해야 할 일과 사람들과의 관계, 앞으로 해야 할 일까..

솔직히 저는 임산부가 일반 요가 수업에 들어오는 걸 처음 봤을 때, 저게 과연 괜찮은 건지 전혀 몰랐습니다. 배가 제법 불룩한 분이 매트 위에 앉아 호흡을 고르는 모습이 낯설기도 했고, 괜히 걱정이 됐습니다. 그런데 강사가 조용히 귓속말로 대체 동작을 안내하는 걸 보면서, 임신 중 요가가 단순한 운동 그 이상이라는 걸 조금씩 이해하기 시작했습니다.임산부 요가의 긍정적 효과, 막연히 좋다가 아닌 이유제가 수업에서 임산부 분들을 옆에서 지켜보면서 가장 먼저 눈에 들어온 건 호흡이었습니다. 강사가 유독 그분들에게 프라나야마(Pranayama) 수련을 강조하더군요. 여기서 프라나야마란 단순히 숨을 쉬는 것이 아니라, 들숨과 날숨의 길이와 리듬을 의식적으로 조절하는 호흡 수련을 말합니다. 이 호흡법이 분만 중 진..