요가 초보 가이드

요가를 처음 시작하면 유연할수록 요가를 잘하는 사람이라고 생각하기 쉽습니다. 저 역시 처음 매트에 올라섰을 때는 옆 사람의 자세를 보면서 나도 저렇게 해야 한다고 생각했습니다. 손이 바닥에 닿지 않으면 몸이 너무 뻣뻣한 것 같았고, 다른 사람보다 동작이 얕으면 괜히 뒤처지는 기분이 들었습니다.

그래서 처음에는 동작 하나를 하더라도 최대한 깊게 들어가려고 했습니다. 몸에 힘이 들어가는 것도 모르고 버티면서 조금이라도 더 내려가려고 했습니다. 그런데 그렇게 열심히 했던 날일수록 수련이 끝난 뒤 몸이 무겁고 다음 날까지 불편함이 남았습니다.

요가를 6개월 정도 꾸준히 하면서 생각이 조금씩 달라졌습니다. 잘하는 사람처럼 보이는 것보다 내 몸의 상태를 알아차리는 것이 훨씬 중요했습니다. 지금 돌아보면 요가를 시작할 때 이 사실을 미리 알았더라면 좋았겠다는 생각이 듭니다.

첫 번째 실수: 유연성에 집착해 무조건 늘리려고 하는 것

요가를 처음 시작했을 때 가장 많이 했던 실수는 다른 사람의 자세를 기준으로 삼았던 것입니다. 옆 사람이 다리를 쭉 뻗고 상체를 바닥 가까이 숙이는 모습을 보면 나도 빨리 저렇게 해야 한다고 생각했습니다. 수업을 따라가다 보면 어느 순간부터 내 몸보다 다른 사람의 모습을 더 열심히 보고 있었습니다.

특히 앞으로 숙이는 동작이나 다리를 벌리는 동작에서는 욕심이 생겼습니다. 조금 더 내려가면 잘하고 있는 것 같았고, 조금 덜 내려가면 제대로 하지 못하는 것처럼 느껴졌습니다. 그래서 몸에 힘을 꽉 준 채 억지로 자세를 깊게 만들었습니다.

하지만 그렇게 악으로 깡으로 버틴 날은 어김없이 몸이 피곤했습니다. 수련할 때는 괜찮다고 생각했는데 집에 돌아오면 온몸이 무겁고, 다음 날에는 움직일 때 불편함이 느껴지기도 했습니다. 그때는 제가 열심히 수련하고 있다고 생각했지만 지금 생각해 보면 내 몸의 상태보다 욕심을 앞세웠던 것입니다.

그 이후부터는 자세의 깊이를 조금 다르게 보기 시작했습니다. 오늘 내가 얼마나 내려갔는지가 중요한 것이 아니라, 내 몸이 그 동작을 얼마나 편안하게 받아들이는지가 더 중요하다는 것을 알게 되었습니다.

다른 사람의 손끝이 바닥에 닿는다고 해서 내 손끝까지 닿아야 하는 것은 아닙니다. 사람마다 몸의 상태도 다르고 움직임의 범위도 다르니까요. 어제보다 오늘 조금 편안하게 움직였다면 그것만으로도 충분히 의미 있는 변화라고 생각합니다.

무엇보다 요가는 다른 사람과 겨루는 운동이 아니었습니다. 남들의 완성된 자세를 흉내 내는 순간, 요가는 수련이 아니라 고문이 됩니다. 이제는 수업을 할 때 주변 사람보다 내 호흡과 움직임에 조금 더 집중하려고 합니다.

두 번째 실수: 통증과 자극을 구별하지 못하고 참는 것

두 번째로 후회하는 것은 몸에서 보내는 불편한 신호를 너무 오래 참았다는 것입니다. 처음에는 요가를 하다 보면 어느 정도 뻐근한 느낌이 생기는 것이 당연하다고 생각했습니다. 그래서 무릎이나 골반 주변에서 평소와 다른 느낌이 들어도 조금만 더 버티면 괜찮아질 거라고 생각했습니다.

특히 수업 분위기에 휩쓸리면 동작을 멈추기가 쉽지 않았습니다. 선생님과 다른 사람들이 모두 자세를 유지하고 있으면 나만 먼저 빠지는 것이 괜히 민망했습니다. 그래서 불편한데도 참고 자세를 유지한 적이 많았습니다.

그게 제게는 두 번째 큰 실수였습니다. 결국 요가를 시작한 지 3개월쯤 되었을 때 무릎에 통증이 생겼고, 한동안 몇 가지 동작을 제대로 하지 못했습니다. 그때서야 열심히 하는 것과 무리하는 것은 전혀 다른 일이라는 것을 알게 되었습니다.

그 이후로는 몸에서 평소와 다른 통증이나 불편함이 느껴지면 일단 동작을 멈추거나 강도를 낮춥니다. 자세를 조금 덜 깊게 하고, 필요하면 쉬기도 합니다. 예전에는 쉬는 것을 수련을 제대로 하지 않는 것처럼 생각했지만 이제는 오히려 오래 수련하기 위해 필요한 과정이라고 생각합니다.

처음에는 다른 사람과 비교하면서 혼자 좌절하기도 했습니다. 그런데 어느 날 초반에 찍어 두었던 영상을 다시 보게 되었습니다. 그 영상을 보니 처음보다 조금씩 몸을 움직이는 범위가 달라져 있었습니다.

그때 이상하게 마음이 편해졌습니다. 다른 사람과 비교할 때는 늘 부족한 것만 보였는데, 어제의 나와 비교하니 분명히 달라진 점이 보였기 때문입니다.

그래서 지금은 수련할 때 다른 사람의 자세를 따라가기보다 내 몸의 변화를 살피려고 합니다. 조금 불편하다면 한 단계 물러서고, 몸이 편안하다면 그 범위 안에서 천천히 반복합니다.

요가는 한 번의 수련으로 완성되는 것이 아니라 매일 조금씩 쌓아가는 과정이라고 생각합니다. 잘하는 것보다 중요한 것은 내 몸의 신호를 알아차리고 무리하지 않는 것입니다. 그래야 내일도 다시 매트 위에 올라설 수 있으니까요.

결론

처음 요가를 시작했을 때 저는 유연성이 전부라고 생각했습니다. 자세가 깊어야 잘하는 것이고, 다른 사람처럼 움직여야 제대로 수련하는 것이라고 생각했습니다.

하지만 6개월 동안 꾸준히 해보니 생각이 많이 달라졌습니다. 요가는 얼마나 깊게 내려가느냐보다 내 몸을 얼마나 잘 살피면서 움직이느냐가 더 중요했습니다.

유연하지 않아도 괜찮습니다. 다른 사람보다 동작이 얕아도 괜찮습니다. 오늘 내 몸이 어제보다 조금 편안하게 움직였다면 그것만으로도 충분한 변화입니다.

지금도 저는 모든 동작을 완벽하게 하지 못합니다. 하지만 예전처럼 조급하게 몸을 밀어붙이지는 않습니다. 몸이 보내는 신호를 살피고, 가능한 범위 안에서 천천히 움직입니다.

요가는 완성된 자세를 향해 서둘러 가는 일이 아니라, 매트 위에서 내 몸의 목소리를 듣는 과정인지도 모릅니다. 조금 천천히 가더라도 무리하지 않고 오래 수련할 수 있다면, 그것이 제가 생각하는 요가의 진짜 의미입니다.